ビットコインは学術的な議論から生まれたわけではありません。それは火災の中で生まれ、その火災には名前と日付があります。
物語はアメリカで始まります。低金利と容易な住宅ローンが背景にあります。住宅を購入するのが非常に安くなり、需要が爆発し、価格は何年も上昇し続けました。価格が上昇する間、誰もが正しいように見えました。購入者は利益を得て、貸し手は価値が自然に上がる担保を持ち、疑う人は悲観的に見えました。このような状況で、サブプライムローンが普及しました。これらは、支払い能力がほとんどまたは全く証明されていない借り手に対して、しばしば初期の数年間は低い返済額で、後に急増する形で提供されました。
第二の要因はパッケージ化です。銀行はこれらのローンを保管する代わりに、何千ものローンをまとめて、家族からの支払いフローの権利を持つ証券として販売しました。パッケージはスライスに分けられ、スライスは新しいパッケージに再パッケージされ、最終的にはほとんど誰も実際に分析できない証券が残りました。リスク評価機関は、この山の大部分に最高の評価を与えました。年金基金、市町村、世界中の銀行が購入しました。
第三の要因はレバレッジです。機関は、露出する1ドルごとにごくわずかな自己資本で運営しており、価格が上昇する間は利益を倍増させ、わずかな下落で機関を破壊します。
2006年と2007年に不動産価格は上昇を止め、下落し始めました。返済額が上昇し、延滞も増加し、これらの住宅ローンに裏付けられた証券は価格がつかないものになりました。それは価値が低いからではなく、中身が何であるか誰もわからなかったからです。2008年9月、150年以上の歴史を持つ投資銀行、リーマン・ブラザーズが破産を申請しました。銀行間の信用は停止しました。どの銀行が破産しているかわからないため、すべての銀行が互いに貸し出しを停止しました。
回答は国家から来ました。破綻するには大きすぎるとされた銀行や保険会社は、公的資金で救済され、数千億ドル規模のプログラムが実施されました。中央銀行は、システムを支えるために資産を購入し、バランスシートを拡大し続けました。この正当化は、さらなる崩壊を防ぐためのもので、今でも議論されています。しかし、実際の結果は、外部の人々にとっては受け入れがたいものでした。何百万もの家族が家と仕事を失い、リスクを取った機関は皆の金で維持され、貯蓄をしていた人々は通貨を通じてその代償を支払いました。
このような状況で文書が登場します。2008年10月31日、リーマン破綻から5週間後、サトシ・ナカモトという名前の誰かが暗号通貨のメーリングリストに9ページの論文を発表しました。「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」。要約の最初の行は、金融機関を介さずに一方から他方へ直接支払いを可能にする電子マネーのバージョンを提案しています。
2009年1月3日、ネットワークの最初のブロックが作成されました。その中で、自由なテキストを受け入れるフィールドに、サトシは次のフレーズを記録しました。「The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks」—その日のイギリスの新聞「The Times」の見出しで、銀行への2度目の救済の瀬戸際にある財務大臣についてのものでした。
そのフレーズは2つの機能を果たします。1つは技術的なもので、そのブロックがその日付より前に作成されていないことを証明します。もう1つは意図の宣言であり、提案されているものとそれに対抗するものについて疑いの余地を残しません。
ビットコインが何であるか、何でないかについて正確であることが重要です。それは政府の計画でも、金持ちになる約束でも、2008年に間違っていたすべての解決策でもありません。それは、このモジュール全体が構築してきた特定の質問に対する技術的な提案です。検証可能な形で希少であり、誰でも許可を求めずに使用でき、誰も一方的にルールを変更できないお金を持つことが可能でしょうか？
その質問への答え—それがどのように機能するか、なぜ機能するか、そしてどこでまだつまずくか—は次のモジュールのテーマです。