Скудность золота — это геологическая ставка. Никто не знает, сколько его еще осталось под землей, и всякий раз, когда становится выгоднее копать, копают глубже, измельчают более бедную породу, переворачивают старые отвалы. Предложение реагирует, с некоторым запозданием в несколько лет. Так было с золотом, так было с серебром и так было, в жестокой форме, с каури из предыдущего модуля.
Bitcoin заменил ставку на правило, и это правило короткое. Тот, кто закрывает блок, может создать для себя определенное количество биткоинов, и это количество уменьшается вдвое каждые 210 тысяч блоков, что составляет примерно четыре года. Началось с пятидесяти. Уменьшилось до двадцати пяти в ноябре 2012 года, до двенадцати с половиной в июле 2016 года, до шести с четвертью в мае 2020 года и до 3,125 в апреле 2024 года. Следующее уменьшение запланировано на 2028 год, и не по чьему-либо решению: по счету блоков.
Сложите эту серию, и она остановится. Пятьдесят раз по 210 тысяч, плюс двадцать пять раз по 210 тысяч, и так далее, дает чуть менее 21 миллиона — 20.999.999,97, потому что расчет ведется в целых числах и деление обрезает остаток. Примерно в 2140 году создание достигнет нуля, и новые биткоины больше никогда не появятся. Лимит — это не запас, хранящийся где-то. Это конец суммы.
Единица, которая существует на самом деле, даже не биткоин. Это сатоши: каждый биткоин содержит сто миллионов из них, и именно в сатоши сеть считает все. "Биткоин" — это просто способ записывать большие числа сатоши, как "километр" — способ записывать метры. Это отвечает на самое распространенное возражение против денег, которые не могут расти: они не должны расти в единицах, потому что единица крошечная. Разделить ее еще больше когда-нибудь было бы возможно — но это означало бы изменить правило, а изменение правил — это тема следующего урока.
Отсутствует важная часть, и именно здесь этот урок отвечает на вопрос, оставленный открытым в первом модуле. Тот модуль перечислил свойства, которые делают что-то функционирующим как деньги, и сказал, что дефицит является самым решающим. То, что он не мог сказать, это как кто-то проверяет дефицит. С золотом вы верите оценкам геологов. С государственной валютой вы верите отчету центрального банка. С Bitcoin вы не верите: вы проверяете.
Каждый узел сети пересчитывает самостоятельно, сколько майнер имел право создать в этом блоке, и отклоняет весь блок, если число не совпадает. Это не ежегодный аудит, проводимый нанятой фирмой. Это проверка, проводимая десятками тысяч компьютеров каждые десять минут с первого блока. Это то же самое правило, которое разрушило цепочку из 184 миллиардов биткоинов в Уроке 3, и это вся разница между обещанным дефицитом и проверяемым дефицитом.
Правило работает в обе стороны. В декабре 2017 года один майнер создал блок, в котором не взимал ничего: ни создание, на которое имел право, ни комиссии за включенные транзакции. Сеть приняла блок без возражений, потому что взимание меньшего не нарушает никаких правил. Эти биткоины просто никогда не существовали.
Здесь уместны две честные критики. Первая — это распределение. В первые годы майнинг стоил почти ничего, и почти никто не обращал внимания, поэтому большая часть общего количества оказалась у очень немногих людей. Это факт дизайна, а не деталь. Вторая — это то, что произойдет, когда создание закончится: безопасность сети придется оплачивать только за счет комиссий, и хватит ли их, никто не знает. Это законный вопрос, обсуждаемый всерьез, и до ответа еще более ста лет.
И есть самое прямое возражение из всех: 21 миллион — это произвольное число. Это действительно так. Сатоши выбрал его и не обосновал. Важно не число — важно, кто может его изменить. Это следующая тема урока.