Procure kantor pusat Bitcoin. Tidak ada. Tidak ada perusahaan, tidak ada dewan, tidak ada alamat untuk mengirimkan panggilan, dan tidak ada tombol yang bisa ditekan oleh seseorang. Ini sering diulang sebagai slogan, dan merupakan deskripsi literal dari pengaturan tersebut. Namun, mengatakan bahwa tidak ada yang memerintah tidak menjelaskan siapa yang memutuskan — dan seseorang memutuskan.
Penciptanya adalah yang pertama pergi. Satoshi berpartisipasi dalam forum hingga akhir 2010, menyerahkan akses ke repositori kepada Gavin Andresen, mengirim pesan terakhir pada April 2011 mengatakan bahwa dia telah beralih ke hal lain dan tidak pernah muncul lagi. Bitcoin yang dia tambang pada awalnya tetap diam, tanpa satu pun pengeluaran, hingga hari ini. Lima belas tahun kemudian, jaringan tidak merasa kehilangan.
Memang ada sebuah program. Sebagian besar jaringan menjalankan Bitcoin Core, perangkat lunak bebas dengan segelintir pemelihara yang dapat merekam perubahan di repositori. Tampaknya seperti pusat kekuasaan, dan akan menjadi demikian, jika menginstal pembaruan tidak bersifat sukarela. Tidak ada yang bisa memaksa versi baru ke komputer Anda. Sebuah aturan yang tidak dijalankan oleh node bukanlah aturan: itu adalah saran dalam sebuah file.
Itulah sebabnya node pengguna adalah bagian politik dari jaringan. Ia tidak memberikan suara, tidak menandatangani petisi, dan tidak mengirim pesan. Ia hanya melakukan satu hal: menolak apa yang tidak mengikuti aturan yang sedang dijalankannya. Sebuah blok dengan transaksi tidak valid dibuang. Sebuah blok yang menciptakan terlalu banyak bitcoin dibuang. Tidak peduli berapa biaya yang dikeluarkan untuk memproduksinya.
Penambang, yang dalam Pelajaran 4 ditunjukkan membakar listrik dalam skala industri, memiliki satu kekuatan: memilih transaksi mana yang masuk ke dalam blok yang ia susun, dan dalam urutan apa. Ini adalah kekuatan nyata, dan ada diskusi serius tentang sensor melalui jalur ini — ia bisa meninggalkan transaksi Anda. Tetapi ia tidak membuat undang-undang. Jika menyusun blok yang melanggar aturan, pekerjaan itu menjadi sampah dan listrik tidak kembali.
Bukti dari hal ini terjadi di depan umum, pada tahun 2017. Pada bulan Mei tahun itu, lima puluh delapan perusahaan — bursa, pemroses pembayaran, dan pool yang mengumpulkan sebagian besar daya komputasi dunia — menandatangani perjanjian di New York untuk menggandakan ukuran blok. Di satu sisi ada hampir semua uang dan hampir semua penambangan. Di sisi lain ada operator node, yang untuk menang hanya perlu tidak menginstal apa pun. Pada bulan November, perjanjian itu dibatalkan, tanpa pernah berlaku.
Siapa pun yang benar-benar tidak setuju memiliki jalan keluar, dan itu juga digunakan pada tahun itu. Pada 1 Agustus 2017, sekelompok orang melanjutkan dengan aturan mereka sendiri dan menciptakan jaringan terpisah, Bitcoin Cash. Tidak ada yang dicegah untuk melakukan ini, dan tidak ada yang diwajibkan untuk ikut serta. Begitulah cara Bitcoin berubah ketika tidak ada kesepakatan: bukan dengan meyakinkan komite, tetapi dengan membangun jalan lain dan melihat siapa yang mengikutinya. Mekanika dari pemisahan ini memiliki satu pelajaran penuh dalam jalur menengah.
Semua ini tidak membuat pengaturan ini bebas dari kritik, dan ada tiga poin yang sah. Setengah lusin pool mengendalikan sebagian besar penambangan, yang memusatkan pilihan urutan di tangan yang sangat sedikit. Hampir semua orang menjalankan implementasi yang sama, yang memberikan pengaruh yang tidak seimbang kepada pemeliharanya meskipun tanpa kekuasaan formal. Dan menjalankan node adalah hal yang dilakukan oleh minoritas: siapa pun yang tidak menjalankannya mempercayai mereka yang menjalankannya, yang sangat berbeda dari memverifikasi.
Hasil praktisnya adalah sistem yang sengaja sulit diubah. Ini adalah kebajikan ketika melindungi aturan yang ingin Anda pertahankan, dan cacat ketika menghalangi perbaikan yang hampir semua orang inginkan. Kedua hal ini benar pada saat yang sama, dan itulah harga dari tidak memiliki siapa pun yang memimpin.
Modul ini menjelaskan apa yang dilakukan jaringan. Modul berikutnya adalah tentang bagian Anda di dalamnya: dompet, kunci, alamat, biaya — dan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.