Lapisan dasar Bitcoin dapat menangani sekitar tujuh transaksi per detik. Jaringan kartu memproses puluhan ribu. Perbandingan ini muncul dalam setiap diskusi tentang topik ini dan merupakan perbandingan yang salah — karena lapisan dasar tidak dibuat untuk membayar kopi, melainkan untuk menyelesaikan transaksi secara definitif. Pembayaran kopi terjadi di tempat lain.
Tempat lain itu disebut Lightning, dan proposalnya berasal dari Februari 2015, oleh Joseph Poon dan Thaddeus Dryja. Jaringan ini mulai beroperasi pada tahun 2018 dan sekarang memindahkan pembayaran dalam waktu kurang dari satu detik, dengan biaya hanya sebagian kecil dari satu sen.
Komponen utamanya adalah kanal. Dua orang melakukan transaksi normal di blockchain yang mengunci sejumlah dana di alamat yang memerlukan dua tanda tangan — multisig dua dari dua yang dijelaskan di pelajaran sebelumnya. Setelah itu, mereka saling bertukar transaksi yang ditandatangani yang mendistribusikan kembali saldo tersebut, tanpa mengirimkan salah satunya ke jaringan. Setiap pembayaran adalah versi baru dari penyelesaian, dan yang lama dibatalkan. Ketika mereka memutuskan untuk menutup, mereka mempublikasikan status terakhir dan blockchain hanya mencatat hasilnya.
Perhatikan penghematannya. Dua transaksi di blockchain — membuka dan menutup — dapat mencakup sepuluh ribu pembayaran antara kedua pihak. Ruang blok, sumber daya langka yang diperebutkan semua orang, digunakan sekali untuk seluruh hubungan.
Namun, tidak ada yang ingin membuka kanal dengan setiap toko roti di dunia. Di sinilah peran routing: jika Anda memiliki kanal dengan A, A memiliki kanal dengan B, dan B memiliki kanal dengan toko roti, pembayaran melewati ketiganya. Yang mencegah A atau B menyimpan uang di tengah jalan adalah kunci rahasia dari Script, yang melepaskan koin kepada siapa pun yang mengungkapkan data yang benar. Rahasia dipilih oleh penerima, dan hanya muncul ketika pembayaran mencapai tujuan. Entah seluruh jalur diselesaikan, atau tidak ada yang terjadi di mana pun.
Konsep yang paling membingungkan bagi pemula adalah likuiditas, dan ini menjadi jelas dengan satu gambar saja. Sebuah kanal memiliki jumlah total, dibagi antara kedua sisi. Anda hanya dapat mengirim apa yang ada di sisi Anda, dan hanya dapat menerima hingga batas yang ada di sisi lain. Kanal yang baru dibuka oleh Anda memiliki semua di sisi Anda: Anda dapat membayar sepuasnya dan tidak mungkin menerima satu sen pun. Siapa pun yang akan menerima pembayaran memerlukan likuiditas masuk, yang berarti seseorang dengan saldo mengarah ke arah Anda.
Penting untuk jujur tentang batasannya, karena terlalu antusias dapat mengganggu. Kanal perlu dibuka, didanai, dan terkadang diseimbangkan kembali. Untuk menerima, node Anda harus dapat diakses — atau Anda bergantung pada layanan yang tetap terjaga untuk Anda. Rute gagal, terutama untuk nilai tinggi, dan pembayaran tidak dapat dilakukan. Dan sebagian besar orang yang menggunakan Lightning hari ini melakukannya melalui aplikasi yang menyimpan kunci, yang nyaman dan merupakan pengaturan kustodian yang dijelaskan di jalur pemula — dengan semua konsekuensinya.
Semua ini tidak menghapus apa yang diselesaikan oleh jaringan. Pada September 2021, El Salvador mengadopsi Bitcoin sebagai mata uang resmi dan mendistribusikan dompet Lightning kepada penduduk; ini berfungsi untuk pembayaran kecil dan sehari-hari, yang pada lapisan dasar akan menjadi tidak masuk akal. Pengiriman uang internasional dari pekerja, yang secara historis sangat mahal, kini hanya memerlukan biaya beberapa sen melalui jalur ini.
Pemisahan dalam lapisan bukanlah tambalan. Ini adalah cara uang selalu bekerja: bank sentral menyelesaikan di antara mereka sendiri dalam volume besar dan beberapa kali sehari, dan pembelian Anda di pasar terjadi di lapisan atas. Bitcoin melakukan hal yang sama, dengan perbedaan bahwa lapisan bawah tidak dimiliki oleh siapa pun.
Pembaruan tahun 2021 mengubah cara kerja tanda tangan, membuat kontrak tidak dapat dibedakan dari pembayaran biasa dan membuka jalan untuk versi yang lebih baik dari semua ini. Pada pelajaran berikutnya, Taproot.