לחצת על שלח לפני ארבע שעות והכסף לא הגיע. אין אף אחד שמעבד את הבקשה שלך, אין שירות לקוחות, ובעיקר, אין תור. מה שיש זה מכרז על מקום, והעסקה שלך פשוט לא הציעה מספיק.
כל צומת ברשת שומר בזיכרון את העסקאות התקפות שעדיין לא נכנסו לבלוק. הפיקדון הזה נקרא mempool, וחשוב להבין שהוא מקומי: לצומת שלך יש את שלו, ולי יש את שלי, והשניים כמעט אף פעם לא זהים. אין רשימת המתנה רשמית בשום מקום בעולם.
בלוק מכיל, בפועל, קצת יותר ממיליון יחידות גודל, שזה בין שתיים לשלוש אלף עסקאות. מכיוון שהמקום קבוע והביקוש לא, הכורה שמרכיב את הבלוק הבא בוחר את העסקאות שמשלמות יותר עבור כל יחידת מקום שתופסות. לכן העמלה נמדדת בסאטושי ל-vByte, ולא בכסף מקומי או באחוזים.
מכאן נובע העובדה הכי לא אינטואיטיבית בנושא: העמלה לא תלויה בערך שנשלח. לשלוח אלף ביטקוין בעסקה חסכונית יכול לעלות פחות מאשר לשלוח חצי ריאל בעסקה עם שלושים כניסות, כי מה שמשלמים עליו זה המקום שתופסים בבלוק, בדיוק כמו שמשלמים על נפח המטען ולא על מחירו.
המחיר של המקום הזה משתנה מאוד. בדצמבר 2017, כשהרשת הייתה עמוסה, העמלה הממוצעת של עסקה עברה חמישים דולר. בבלוק 840,000, שנכרה ב-20 באפריל 2024, הכורים אספו יותר מ-37 ביטקוין רק בעמלות — שיא שנגרם על ידי מרוץ להקליט נתונים בבלוק הספציפי הזה. בלילות שקטים, אותה עסקה עולה כמה סנטים. הארנק שלך בודק את הבלוקים האחרונים ואת גודל ה-mempool כדי להציע ערך, והוא מצליח ברוב הפעמים.
כשזה לא מצליח, יש שתי דרכים. הראשונה היא להחליף את העסקה באחרת זהה, עם עמלה גבוהה יותר. המנגנון נקרא RBF, או replace-by-fee, והוא עובד כי העסקה התקועה עדיין לא סופית: כל עוד היא רק ב-mempool, גרסה חדשה שמשתמשת באותן כניסות ומשלמת יותר מתקבלת במקום הישנה.
הדרך השנייה מתאימה כשאי אפשר להחליף — כי העסקה נבנתה בלי ההרשאה הזו, או כי מי שמחכה זה אתה, בצד שמקבל. זה נקרא CPFP, הילד משלם עבור האב. אתה משתמש ביציאה שעדיין לא אושרה בעסקה שנייה, ומשלם עמלה גבוהה בה. מכיוון שהשנייה תלויה בראשונה, הכורה יכול להרוויח את העמלה השמנה רק אם יכלול את שתיהן יחד, וזה מה שהוא עושה.
ומה אם לא תעשה כלום? שום דבר רע לא קורה. המטבעות נשארים שלך, כי עסקה לא מאושרת לא הזיזה כלום — היא רק הצעה. אחרי זמן מה, כברירת מחדל שבועיים, הצמתים משליכים את ההצעה מהזיכרון מחוסר מקום, וזה כאילו היא מעולם לא נעשתה. החלקים שהיא הייתה אמורה להוציא נשארים שלמים, זמינים לעסקה חדשה.
יש רק דרך אחת להפסיד כסף בסיפור הזה, והיא כמו תמיד: לקבל כתשלום משהו שעדיין לא אושר. עסקה ב-mempool יכולה להיות מוחלפת, נשכחת או לעולם לא נכרה. אישור הוא עומק, והמסלול למתחילים כבר הסביר למה.
נותר לראות מה קורה בצד השני, כשהכורה סוף סוף בוחר את העסקאות ומרכיב את הבלוק. מדובר בשמונים בתים של כותרת שמסכמים הכל, ומספר שהוא משנה מיליארדי פעמים בשנייה. בשיעור הבא, הבלוק מבפנים.